Vsebina
- Kaj je srebro?
- Srebro kot mineral naravnega elementa
- Minerali, ki vsebujejo srebro
- Naravne srebrne zlitine in Amalgami
- Srebro kot sestavina v drugih kovinah in rudah
- Geografska porazdelitev proizvodnje srebra
Srebrni kristali: Kristali izvirnega srebra na kalcitu iz rudnika New Nevada, Batopilas, Chihuahua, Mehika. Vzorec je velikosti približno 11 x 7 x 6 centimetrov. Vzorec in fotografija podjetja Arkenstone / www.iRocks.com.
Kaj je srebro?
Srebro je mehka, bela kovina, ki se v naravi običajno pojavlja v eni od štirih oblik: 1) kot naravni element; 2) kot glavna sestavina mineralov srebra; 3) kot naravna zlitina z drugimi kovinami; in 4) kot sled do manjše sestavine v rudah drugih kovin. Večina danes proizvedenega srebra je produkt četrte vrste pojavljanja.
Srebro je znano kot "plemenita kovina", ker je redko in ker ima visoko ekonomsko vrednost. Dragocen je, ker ima številne fizikalne lastnosti, zaradi katerih je najboljša možna kovina za različne načine uporabe.
Srebro ima električno in toplotno prevodnost, ki je višja od katere koli druge kovine. Ima večjo odbojnost pri večini temperatur kot katera koli druga kovina. Ima privlačne barve in sijaj, ki se upirajo porjavi barvi in naredijo kovino zaželeno v nakitu, kovancih, namiznem priboru in mnogih drugih predmetih.
To je le nekaj pomembnih lastnosti srebra. Kadar je zmogljivost pomembnejša od cene, je srebro pogosto izbirni material.
Srebrna žica: Vzorec žičnega srebra s težkim tarnanjem akantita na kalcitni matrici. Vzorec je velikosti približno 6 x 4 x 3 centimetra. Vzorec in fotografija podjetja Arkenstone / www.iRocks.com.
Srebro kot mineral naravnega elementa
Srebro redko najdemo kot naravni mineral. Ko ga najdemo, ga pogosto povezujemo s kremenom, zlatom, bakrom, sulfidi drugih kovin, arzenidi drugih kovin in drugimi minerali srebra. Za razliko od zlata ga v nahajališčih nahajališča le redko najdemo v pomembnih količinah.
Nativno srebro se včasih nahaja v oksidiranih conah nad rudami drugih kovin. Tam vztraja, ker srebro zlahka ne reagira s kisikom ali vodo. Dejansko reagira z vodikovim sulfidom, da ustvari porumenelo površino, ki je sestavljena iz minerala srebrovega sulfida, znanega kot akantit. Številni primerki domačega srebra, ki so bili izpostavljeni atmosferi ali hidrotermalnemu delovanju, imajo prevleko iz akantita.
Največ domačega srebra je povezano s hidrotermalnim delovanjem. Na teh območjih se pogosto pojavlja v izobilju kot vene in votline. Kar nekaj teh nahajališč je dovolj veliko in dovolj bogato z domačim srebrom, da podpira rudarjenje. V večini primerov je ekonomska upravičenost nahajališča odvisna od prisotnosti drugih dragocenih mineralov. Rudniki so običajno podzemne operacije, ki sledijo žilam in vdolbinam, kjer se nahaja domače srebro.
Domače srebro je običajno brez značilne kristalne navade. Ko se v odprtih prostorih žepov in zlomov oblikuje, se včasih razvijejo nekatere zanimive kristalne navade. Kristali so redko kocke, oktaedri in dodekaedri, ki jih pričakuje izometrični mineral. Namesto tega so navade srebrov tanki kosmiči, plošče in dendritični kristalni grozdi, ki nastanejo v ozkih prostorih sklepov in zlomov. Opažene so tudi fiformne in žice podobne navade.
Minerali, ki vsebujejo srebro
Presenetljivo je število mineralov, ki vsebujejo srebro kot bistveno sestavino. Zelena tabela na tej strani vsebuje delni seznam mineralov srebra, ki vključuje 39 različnih vrst. Vsak od njih je značilen mineral srebra. Vsi so redki, vendar jih je nekaj (na primer akantit, proustit in pirarargirit) mogoče najti v zadostnih količinah za pridobivanje. Srebrni minerali so lahko sulfidi, teluridi, halogenidi, sulfati, sulfosalti, silikati, borati, klorati, jodati, bromati, karbonati, nitrati, oksidi in hidroksidi.
Srebrni bakreni nugget: V okrožju Keweenaw v Michiganu najdemo strugo iz srebra in bakra. Vzorec je velikosti približno 2,7 x 2,1 x 1,3 centimetra. Vzorec in fotografija podjetja Arkenstone / www.iRocks.com.
Naravne srebrne zlitine in Amalgami
Večina zlata, ki ga najdemo v nahajališčih, je legiranih z majhnimi količinami srebra. Če razmerje med zlatom in srebrom doseže vsaj 20% srebra, se material imenuje "elektrum". Electrum je ime za zlitino zlata in srebra. Pomembna količina današnje proizvodnje srebra je stranski produkt pridobivanja zlata.
Srebro tvori tudi naravno zlitino z živim srebrom. Ta srebrni amalgam se včasih nahaja v oksidacijskih območjih srebrnih usedlin in je občasno povezan s cinobarjem.
Srebro kot sestavina v drugih kovinah in rudah
Večina danes proizvedenega srebra je stranski produkt rudnega bakra, svinca in cinka. Srebro se v rudah teh kovin pojavlja na dva načina: 1) nadomeščanje enega od kovinskih ionov znotraj atomske strukture rudnih mineralov; ali, 2) ki se pojavljajo kot vključitev naravnega srebra ali srebra v rudnem mineralu. Vrednost tega manjšega srebra v rudnem mineralu lahko presega vrednost primarne kovine znotraj rude.
Spodnji diagram obravnava stanje argentiferne galene (galena, ki vsebuje do nekaj masnih odstotkov srebra, ki je nadomestilo svinca v mineralni strukturi galene).
Vrednost Galene: Nekateri rudniki, ki proizvajajo galeno, prinašajo več prihodka iz vsebnosti srebra v njihovi rudi kot iz vsebnosti svinca. Predpostavimo, da imamo rudnik, ki proizvaja argentno galeno s povprečno sestavo 86% svinca, 13% žvepla in le 1% srebra (kot je prikazano na levi sliki).
Če je cena srebra 25 dolarjev za unčo troje in svinčena cena 1 dolar na avoirdupojski funt, bo vrednost svinca v eni toni rude 1720 dolarjev, medtem ko bo vrednost srebra v isti toni rude 7292 dolarjev (kot prikazano na diagramu na desni).
Majhna količina srebra ima velik vpliv na prihodke, saj je po prevzetih cenah srebro 364-krat več vredno kot enaka teža svinca. Zlahka je razumeti, zakaj se rudarske družbe navdušujejo nad argentiferozno galeno! Čeprav rudnina, ki jo rude odstranjujejo in svinec, predstavlja večji del izdelka, te rudnike pogosto imenujemo "srebrni rudniki."
Najboljši način za spoznavanje mineralov je preučevanje z zbirko majhnih primerkov, s katerimi lahko ravnate, pregledujete in opazujete njihove lastnosti. V trgovini so na voljo poceni zbirke mineralov.
Zemljevid držav proizvajalk srebra: Zgornji zemljevid prikazuje prvih deset držav, ki proizvajajo srebro na koledarskem letu 2013. Podatki iz USGS Mineral Commodity Povzetek.
Geografska porazdelitev proizvodnje srebra
Srebro in minerali, ki vsebujejo srebro, so ponavadi tesno povezani z magmatsko aktivnostjo, saj se tam pojavlja tudi hidrotermalna aktivnost.
To združenje je še posebej dobro v zahodni Severni, Srednji in Južni Ameriki, kjer proizvodnja srebra sledi trendu Andeškega gorja. Argentina, Bolivija, Kanada, Gvatemala, Honduras, Mehika, Peru in ZDA so danes pomembni proizvajalci srebra danes in v preteklosti. V drugih delih sveta je proizvodnja srebra povezana z magnetno dejavnostjo katere koli geološke dobe.
V Evropi je pas aktualne in geološko starodavne vulkanske dejavnosti, ki iz Španije na zahodu prehaja v Turčijo na vzhodu. Velik del evropske proizvodnje srebra je bil iz tega trenda.
Zgornja tabela in zemljevid prikazujeta prvih deset držav proizvajalcev srebra na svetu v koledarskem letu 2013.