Vsebina
Oileán Ruaidh: To je slika meteorita "Oileán Ruaidh", ki so ga septembra 2010 našli NASA-in Mars Exploration Rover Opomba: Znanstvena ekipa je uporabila dve orodji na roki priložnosti - mikroskopski posnetek in rentgenski spektrometer alfa delcev - za pregled tekstura in sestava kamnin. Informacije s spektrometra so potrdile, da je skala meteorit iz nikljevega železa. Skupina je neuradno poimenovala skalo "Oileán Ruaidh" (izgovarja ay-lan ruah), kar je gelsko ime za otok ob obali severozahodne Irske. Slika in napis NASA.
Težko najdem na Zemlji, a bogat na Marsu?
Nasi dve Mars Roverji so našli nekaj spektakularnih meteoritov. Na Zemlji so edini ljudje, ki tako uspešno najdejo meteorite, profesionalni lovci na meteorite. Ali meteoriti na Marsu obilujejo ali so ti Roverji preprosto srečni?
Odgovor na to vprašanje ima veliko povezave z okoljem obeh planetov. Površje Zemlje ima okolje, ki je bogato s kisikom in vlago - oboje hitro uničuje železne meteorite. Meteorit, ki pristane na zemeljski površini, bi v hipu geološkega časa zarjavel. Mars pa ima v svoji atmosferi in površinskih tleh zelo malo kisika in vlage. Meteoriti, ki pristanejo na Marsu, lahko ostanejo v odličnem stanju več milijonov - ali celo milijard - let. Mars je popoln kraj za lov na meteorite.
Zavetišče: NASA-jevi Mars Exploration Rover Opportunity so prevozili le 700 metrov po iskanju meteorita "Block Island" in opazili drugega! 1. oktobra 2009 je posnela to sliko meteorita, ki je dobil ime "Zaklonišče." Skalna skala je dolga približno 47 centimetrov. Slika in napis NASA. Povečaj
Block Island: To je slika "Block Islanda", največjega meteorita, ki so ga še našli na Marsu. V premeru je približno 60 centimetrov (približno 2 čevljev) in tehta približno pol tone. Analiza njegove sestave z rentgenskim spektrofotometrom alfa delcev Rover Opportunitys razkriva, da je bogat z železom in nikljem, kar dokazuje, da gre za meteorit iz železa. To fotografijo je 28. julija 2009 posnela navigacijska kamera na NASA-in Mars Exploration Rover Opportunity.
Mars Rover je zapeljal tik ob skalo, toda NASA-in raziskovalci so ga nekaj dni pozneje opazili na posnetku, ki je bil posnet in prenesen na Zemljo. Zato so priložnost poslali nazaj, da si ogleda skalo in jo dotakne s svojo robotsko roko na analizo. Slika in napis NASA. Povečaj
"Heat Shield Rock" je prvi meteorit, ki je bil kdajkoli ugotovljen na površju drugega planeta. Gre za meteorit železovega niklja velikosti bejzbola, ki ga je NASAs Mars Exploration Rover Opportunity odkril 6. januarja 2005. Njeno sestavo in identiteto kot meteorit je potrdil spektrofotometer Rovers - ugotovil je, da je "Heat Shield Rock" sestavljen iz železa in niklja. Meteoritsko društvo ga je prvotno poimenovalo "Meridiani Planum" po lokaciji, kjer so ga našli - to je tradicionalna konvencija o poimenovanju meteoritov, ki jih najdemo na Zemlji. Vendar je ime "Heat Shield Rock" postalo bolj priljubljeno. To ime je dobil, ker so ga odkrili v bližini lokacije, kjer je priložnost zavrgla svoj toplotni ščit. Kako dolgo je meteorit stal na površini Marsa, ni znano, vendar kaže zelo malo znakov rjavenja ali drugih sprememb. Slika in napis NASA. Povečaj sliko
Block Island (lažna barva): Lažno barvna slika marsovskega meteorita z imenom "Block Island". Ta slika je bila posneta s panoramsko kamero Nasas Mars Exploration Rover Opportunity 28. julija 2009. Lažna barva poveča kontrast različnih vrst tal in meteorita, vidnega na sliki. Slika in napis NASA. Povečaj sliko
Kaj razkrivajo meteoriti o Marsu?
Nasini znanstveniki so nad marsovskimi meteoriti navdušeni, ker razkrivajo zanimive podatke o Marsovem okolju. Na primer, meteorit "Block Island" (na sliki) je veliko prevelik, da bi pristajal nedotaknjen glede na trenutno tankost marsovske atmosfere. Za ublažitev njegovega padca bi bilo potrebno debelejše ozračje. S temi informacijami znanstveniki sumijo, da je meteorit na Block Island padel pred milijardami let, ko je bilo ozračje Marsa precej gostejše.
Marsovski meteoriti kažejo tudi zelo malo sprememb površja. To potrjuje, da ozračje in površinska tla Marsa vsebujejo zelo malo vlage ali prostega kisika.
Block Island Widmanstatten: To je posnetek slike od meja 32 do 32 milimetrov na meteoritu Block Island. Razkriva trikotni vzorec majhnih grebenov, značilnih za meteorite iz železovega niklja, ki jih najdemo na Zemlji, zlasti po tem, ko so bili rezani, polirani in jedkanice. To je znan kot vzorec Widmanstattena, ko ga opazimo pri zemeljskih meteoritih. Ta vzorec je posledica kristalizacije mineralov kamacita in taenita. Dva minerala se razlikujeta po odpornosti proti jedkanju s kislino ali erozijo s peskom, ki ga piha veter. Posledica tega je, da se trikotni vzorec na površini vzorca pozitivno olajša. Slika in napis NASA. Povečaj sliko
Allan Hills: Za skalo v osrednjem ospredju te slike se sumi, da je železni meteorit. Ta meteorit je našel NASA-ov Mars Exploration Rover Spirit aprila 2006 in je dobil ime "Allan Hills." Druga lepa skala, imenovana "Zhong Shan", je levo od tega območja. Obe kamnini sta analizirali z miniaturnim toplotnim spektrometrom Spirits, rezultati pa kažejo, da gre verjetno za železne meteorite. Slika in napis NASA. Povečaj sliko
Allan Hills: Kamenjem, ki so jih našli v bližini zimske postaje Spirits, so bila dodeljena neformalna imena v čast antarktičnim raziskovalnim postajam. Zhong Shan, velika skala na levi, je dobila ime po antarktični bazi, ki jo je ustanovila Kitajska leta 1989. Allan Hills, velika skala na desni je imenovana po mestu, kjer se meteoriti pogosto zbirajo, ker jih je razmeroma enostavno videti kot temne skale na svetlem antarktičnem ledu. Slika in napis NASA.